Дети Хаоса - Страница 16

— Второе. В посольстве кроме меня будет еще персонал. Повар, секретарь, пара охранников. Из числа местных наберу конюха, курьера и… ну, там видно будет. — он махнул рукой.

Помолчал, давая возможность собравшимся прийти в себя и сохранить лицо.

— Третье. Как новый посол, я обладаю полномочиями сообщить вам всем, что Император Полночной Империи заключил мир с Империей Восходящего Солнца — так теперь официально называется страна орков.

Все стояли, как громом пораженные. Брат Юний тайком ущипнул себя — уж не снится ли ему этакая срань, прости Творец.

— Это решение поддержали и гномы, и Дану. Королева Эльфов тоже склонна прекратить конфронтацию и заключить мир. Сейчас там договариваются о послах, регламентах и прочем. Это все, благодарю за внимание и терпение.

Он церемонно поклонился, шагнул к раскрытому настежь окну. Миг — и ввысь от дворца взмыл большой серый красавец-орел.

Сэр Оливер проворчал что-то.

— … , прости Господи! И впрямь надо предупредить этих болванов-стрелков.

И бросился в двери.

— Брат Игнацио, вот этот дом.

Ярл и священник стояли на углу площади Старого Короля и тихой улочки, уходящей в лабиринты города. Редкие прохожие обходили их десятой дорогой.

— Да, неплохое место. — кивнул святой брат. — Тихо, в двух шагах от дворца и здания Священного Синода. А здание раньше принадлежало купцу, но он разорился и продает его теперь.

— Это даже очень здорово. — улыбнулся ярл, веселый и румяный после полета. — Узнайте, пожалуйста, цену за участок, а документы оформите на Полночную Империю. Вот, возьмите. Имперские золотые цехины, правда.

С этими словами он протянул ему тяжелый, чуть звякнувший мешочек.

— Да тут на три участка хватит. — у священника взлетели брови.

— Избавьте меня от хлопот и подробностей. — великосветски отмахнулся ярл, а сам ожидал. Клюнет или не клюнет?

«Черт его поймет… Ох, прости господи, мя грешного!»

А голова с выбритой тонзурой уже кивала.

— Устроим прямо сейчас и в наилучшем виде.

И правда. В магистрате чиновники просто летали, завидев члена Синода и Черного Ярла. В мгновение ока выправили бумаги, протянули ярлу перо и чернильницу.

— Ваша подпись требуется. Вот тут.

Ярл отказался от пера. Небрежно пробежал глазами документы.

— Это что такое?

И указал на пункт, по которому покупатель обязуется вносить ежегодную арендную плату за участок.

— Это все в соответствии с нашими законами. — письмоводитель затрясся и покрылся холодным потом.

— Укажите размер платы, и что она не будет меняться! — рявкнул ярл. — Кого провести хотели, крысы чернильные!

Брат Игнацио внутренне содрогнулся. Истинно волк! Правду шептал о нем наставник — матерый волчара. Может, пока не поздно, уйти в тихий монастырь? Подальше, в Заозерье? Этот же разнесет все вдребезги и даже не вспотеет! Ох, спаси, Творец, и сохрани!

Ярл тем временем глянул в исправленные документы, ткнул пальцем. На миг вспыхнул яркий свет, и всех окатило волной ощущения полета пополам с восторгом. На бумаге осталась красивая и переливающаяся подпись, живущая своей тайной, зачарованной жизнью.

— Господин посол. Вас приглашают на ужин в королевский дворец.

Ярл сидел на парапете фонтана на площади Старого Короля и наблюдал, как бригада гномов уже разобрала старое здание на участке, купленном под посольство, и ударными темпами выводила стены второго этажа. Он сам, осмотрев покупку, выразился коротко:

— Конюшня.

И вызвал из Империи строителей. Сейчас гильдейский маг в синем плаще руководил, а также пичкал заклинаниями возводящуюся постройку. Вокруг, по периметру, стояло оцепление из солдат спиной внутрь. Они потели от страха и иногда вздрагивали, когда сзади что-нибудь громко бухало.

— К которому часу? — неспешно повернулся ярл к посыльному офицеру. Встал, одернул плащ.

— К восьми часам, господин посол.

— Приглашение принято. Благодарю. — и бросил святому воину красивый, серебряный имперский цехин.

— Это моя официальная, дворянская парадная форма — с мечом! Вот тебе бумаги, подтверждающие это. — ярл протянул начальнику стражи, придравшемуся из-за оружия, свиток с печатью.

— Извините, господин посол, я на староимперском не понимаю.

— Так найди, кто сможет прочесть и решить этот вопрос. — ярл демонстративно поглядел на часы. — Если я опоздаю или не приду, голову ведь срубят не мне.

Офицер со знаком Единого на плаще побледнел и опрометью куда-то унесся. Через полквадранса к двери из внутренних покоев дворца подошел сам король Хенрик.

— Как мы можем разрешить этот вопрос? Святой рыцарь прав — во дворец с оружием нельзя.

Ярл пару мигов размышлял.

— Если Ваше Величество скажет, что это не официальный ужин, тогда я смогу отступить от стиля одежды, положенного мне по статусу дворянина.

Король величественно кивнул.

— Да, пусть это будет так.

Ярл чуть поклонился.

— Благодарю, Ваше Величество.

Он быстро и ловко снял перевязь с мечом, демонстративно спрятал в воздух. С пояса снял кинжал в черных с серебром ножнах.

— Это можете оставить.

Святой рыцарь, стоящий сбоку, еле заметно улыбнулся. Он понял.

Королева Саманта, в расцвете своих тридцати с небольшим, взяла в свои красивые руки бокал и спросила:

— Господин посол, а как смотрится наша столица с высоты птичьего полета?

Ярл положил на стол руку с вилкой, повернулся в сторону королевской четы и очаровательно улыбнулся.

— Красивый город, ваше величество. Я с удовольствием взял бы его штурмом.

— Вы все еще не можете забыть старую войну?